連載小説「今日。あの人に会いに」第4回

novel

連載小説「今日。あの人に会いに」第4回

[h2vr char=”30″ size=”18″ line=”1.5″]

２０１６年１０月から２カ月間、５回にわたって連載された「カフェ・コトリ」のスピンオフ小説。「カフェ・コトリ」「今日。あの人に会いに」どちらからでもお読みいただけます。

（前回までのあらすじ）

糸島の海辺の『カフェ・コトリ』に、盲目の波多江洋一は、娘の瞳と共にいた。店主のミキは３０年前の洋一の恋人。それを瞳に隠し、洋一は昔に思いを馳せていた。瞳が席を立ち、店内は二人だけになった。

今日。あの人に会いに　第４回

突然、洋一は思い出した。

そうだ、忘れちゃいけない。瞳が席を外している内に。

洋一は素早く上着の内ポケットから封筒を取り出した。ミキへの手紙を持って来ていた。悦子に代筆してもらったものだ。どうする？ミキに手渡すか？「後で読んでください」と頼むか？いや、変だ。大体ミキが自分を洋一だと気付いているかもわからないのに、変な事は出来ない。瞳がそうこうするうちに戻って来るだろうし。洋一は、手紙をもう一度内ポケットに戻した。これを、瞳にもミキにも見つからない様に置いて帰らなくては。

静かだ。

静かで心地良い。まるで時が止まっているようだ。

いや、３０年前に戻ったのか。

突然、鳥の声が聞こえた。

「ああ……」

「アカショウビン」の声だ。何故？

そうか、これは本物では無い。ミキがＣＤをかけたのだ。洋一は理解した。

『私はあなたが誰だかわかっています』

と言うミキからのメッセージだ。

そして同時に『私は此処にいます』と。

洋一とミキは中学の同級生だったが、その当時はお互いを意識することは無かった。成人式で久しぶりに再会しミキの振り袖姿を見た時にも、洋一は中学生の当時の面影を思い出せなかった。ただ、笑顔が可愛いと思った。

式後の同窓会で、お互い自然が好きで、山歩きやバードウォッチングの趣味が共通する事で盛り上がった。

洋一が、今度の日曜日、和白海岸に鳥を見に行かないか、とミキを誘ったのはそれから２週間程後の事だった。ミキは特大のおにぎりと、溢れんばかりにおかずを詰めた弁当を持って来て、洋一は呆れて笑ったものだ。

ミキも笑った。歯に海苔が付いた、とたわいの無い事で涙を流して笑った。雪混じりの冷たい風が吹く真冬の日だったが、洋一の心は温かく満たされた。又、会いたい、と思った。

次の休日にも二人は会い、洋一は交際を申し込んだ。ミキははにかんで微笑み、頷いた。

二人が付き合って１年半ほど経った頃、二人で天拝山に出かけた。アカショウビンの美しい声は聞くことが出来た。しかし、洋一は不安にさいなまれていた。目がおかしい、とはっきり自覚したからだ。夜が暗い、暗すぎる。ミキは夜が明けて来た、と言うのに、自分はわからない。怖かった。何が自分の目に起きているのか。以前から、おかしい、と思う事があったが、睡眠不足で疲れているのかと思っていた。ミキにも両親にも、心配を掛けたくない一心だった。

翌日直ぐに病院に行った。診断結果は恐ろしいものだった。

洋一は、ミキが近づいて来るのを感じた。

「昔、付き合ってた人と一緒に良く山にバードウォッチングに行きました。アカショウビンは私達の憧れの鳥で……朝の挨拶の声を聞きたくて夜中から出発したんです。

やっとこの声を聞けた時、とっても感激しました。二人で喜び合った……思い出します」

洋一は体が熱くなった。そう、そうだったね。

大切な二人の思い出だ。

楽しかった。これから二人の未来は真っ直ぐに開けていると思っていた……

洋一はカップに少しだけ残っていた珈琲を飲み干した。何か言わなくては。

「私もです。私も良く山に登って鳥の声を聞いたり、珍しい植物を探したり……若い頃は……目の見えていた頃は……ミキは、今も行くと？」

「えっ？」

言った瞬間、「あっ」と思った。

その名を言わないつもりだったのに。

その時、瞳の足音が聞こえた。

「お待たせ。行こう、おとうさん」

「ああ」

洋一は立ち上がりざまに、

「どう？空は明るくなったか？」と言いながら素早く手紙を椅子の上に置いた。

「うん……もう、降って無いわよ」

どうか、手紙が置いてあることに瞳が気付かないように、と願いながら、ゆっくりと杖をついて歩く。

「ご馳走様でした」

と瞳が言う。

ミキはどんな顏をしているんだろう。微笑んでいるのか。淋しい顔なのか。

どうか、手紙は自分が去ってから、読んでくれ。

洋一は心の中で、

「ミキ、さようなら」

と呟いた。

「有難うございました」

ドアが閉まった。

これでいい。ミキに会えて、満足だ。元気そうな声だった。

洋一は瞳に導かれ、駐車場までの短い坂道を下った。車に乗り込もうとしたその時、声が聞こえた。

「ちょっと、待ってくださ―い」

ミキの声だ。走って来る。

洋一は、ミキが手紙に気付き、忘れ物と思い持って来たのだ、と思った。

「あの……これ、ほんの気持ちですけど、　結婚のお祝いに」

ホッとした。違った……

瞳が紙袋を受け取っているようだ。

「あ……有難うございます」

「スコーンです」

「有難うございます」

洋一も頭を下げる。

「いい匂い」

「おかあさんへのお土産が出来たね」

「奥様は今日、ご一緒じゃないんですね？

　あ、すみません。立ち入った事を」

「ウチの奥さんは、僕の稼ぎが少ないから、　目いっぱい働いてくれてるんですよ。看護師なんですが。本当に感謝してます」

「看護師さんですか」

瞳が口を挟む。

「とっても仲がいいんですよ。ウチの両親。私もこんな家庭を持ちたいです」

また、聞かれてもいないのに……瞳は。

洋一は苦笑する。

「そうですか。ごめんなさい。初めてのお客様なのに、馴れ馴れしくお話して……。なんだか、初めての様な気がしないんです。私もお嬢さんの様に、結婚を約束した人が居たのを思い出しました」

「その方とは結婚しなかったんですか？」

「ええ。いろんな事情が有って。相手は、私の事を恨んでいるかもしれません……私に勇気が足りなかったんです。もしも、結婚していたら、って思う事も有ったけど。

　人生に『もしも』は無いですもんね」

違う。ミキに勇気が足りなかったなんて、そんな事は無い。恨んだりしていない。しょうがなかったんだ……君に重荷を負わせる結婚なんて到底出来なかった。

「結局、誰とも結婚しませんでした。今、私は一人です。もう、両親もいないし」

ミキにもあの後、いろんな事が有ったのだろう。ずっと独身だったのか。ミキは今、幸せでは無いんだろうか？

「ごめんなさい！お引止めして。お気を付けて。又、いらして下さいね」

「はい。スコーン、有難うございます」

洋一は、ドアを開け後部座席に座った。エンジンがかかった。洋一は、自分側のパワーウィンドウのスイッチを押して窓を下げた。

最後に、一言だけミキに言いたかった。

「きっと……別れた相手も、あなたの幸せを願ってます」

「そうやろうか」

「恨んだりせんよ」

「……有難う……」

車が走り出した。洋一は、後ろを振り向き手を振った。（続く）

第五回へ

[/h2vr]

アカショウビン画像　http://www.yunphoto.net

著者／ＳＷＡＮ

（日高　真理子）
人生の後半戦を『書く事で勝負する！』と目覚め、福岡の『花野塾』にて作家活動中。入塾していきなり、MPA/DHU第2回シノプシスコンテストでベスト8に入り、ハリウッドプロデューサーの前でプレゼンする。第9回南のシナリオコンテスト佳作受賞。バレエとフィギュアスケートと着物を愛する57歳。第45回創作ラジオドラマ大賞コンクールでベスト8入り。

最終回　連載小説「今日。あの人に会いに」

投稿: 2017年7月11日

その声に洋一は、体が一瞬痺れた。「ミキだ！」心の中で叫んだ。ミキは今、自分を見ているのだろうか？洋一は白杖をつき、瞳と一緒に店の奥へと歩みを進める。足の裏から感じるのは、弾力と暖か味の有る木の床だ。珈琲と焼けた香ばしい小麦粉の香り。胸の鼓動を抑えきれない。

コメントなし

連載小説「今日。あの人に会いに」第６回

投稿: 2017年6月27日

櫻井神社には、子供の頃から毎年初詣に来ていた。そうだ、ミキとも初詣に来た。あの時おみくじを引いて、小吉と末吉とどっちが上か、と二人で論争になったんだった。車から降りると直ぐに洋一は、スッと背筋が伸び、身が引き締まるのを感じた。自分は目が見えないから、きっと殊更に感じるのかもしれない。厳粛な気が満ちている。

コメントなし

連載小説「今日。あの人に会いに」第5回

投稿: 2017年6月13日

車は再び海岸線を走っていた。「おとうさん、櫻井神社に行ってみる？」「ああ、そうしよう」「珈琲美味しかったわね」「ああ」車内には、スコーンの香りが溢れている。洋一は心を静める様に深呼吸した。目的は果たした。半年前から、心に秘めていた事を実現させることが出来た。　良かったのか？これで。自分は気が済んだけれど、ミキの心に余計な波風を立たせたんじゃないだろうか？

コメントなし