◆「子ども食堂」と「ブレックファストクラブ」
2000年前半だったと記憶していますが、
家族でロンドン郊外に住んでいたとき、
当時11歳の娘と6歳の息子が通っていた地元の公立小学校で
「Breakfast Club」を導入するかどうかについてのアンケートがありました。
Breakfast Clubとは、両親が働いて朝食を食べさせる時間的
余裕がない家庭は、授業が始まる少し前に子どもを学校に
連れてきたら、学校の食堂で朝食をたべさせるよというサービスです。
私は、子どもに朝食を用意するのは、親としての
最低限の責任だし義務だと思っていたので、
そのようにアンケートに記入して、学校に提出しました。
その数か月後に娘は小学校を卒業し、息子もYear1(1年生)を終えて
日本に帰国したので、新学期から通っていた学校で「Breakfast Club」の
システムが導入されたのかどうかは知らないままです。
イギリスでは、通勤する大人たちも、駅に向かう道中やオフィスに
向かう車の中でバナナを食べ、クリスプスと呼ばれるポテトチップスを
食べている姿をよく見ていたので、「朝ご飯を食べる時間もないほど忙しいんだ」と
滞在した最初の方は驚いていたのを覚えているし、
「朝食」にあまり重きが置かれていない国なのかもしれないと思っていました。
子どものお昼に持たせるランチボックスの中身も
バナナとパン1枚と果汁ジュースだけだったり、
何の味もついていない「素パスタ」のみなんていう子も💦
だから日本人のお母さんたちが持たせる日本式のお弁当は、
「すごい(@_@)」と必ず注目を浴びていました。
反面、「暇なの?」と思われていたのもあると思いますが^^;
*Wiki情報ですが、
「1999年の時点で、イギリスには700か所以上の朝食クラブが
運営されていた」という記述を見つけたので、子どもたちの
小学校で行われたのは、まさにその波が高まってきたときの
アンケートだったんだなと後から気づきました。
当時は、子どもに朝食さえ食べさせないイギリスって
「いったいどうなっているの!?」と思っていたのに、
日本も2012年に「子ども食堂」が誕生してびっくり。
それから10年以上が経った今は、どんどん広がって、
国内でも2021年には6007件に達し、その後も毎年1000件ずつ増加しているのだそう。
アンケートが実施された当時のイギリスの「Breakfast Club」は、
あくまで「多忙な両親に代わって食事を提供する」というものだったけれど
イギリスは、戦争難民も多く受け入れているので、
家庭によっては、切実な状況にあったのかもしれません。
そして、昨今の日本でも、子ども食堂を必要とするほど、
困窮している家庭があることは確かなんだということを
理解するにいたり、自分の無知を恥じるのと同時に
お腹を空かせた子どもたちのことを思うと、心がざわつきます。
「貧困」以外にも「共働き家庭の親の時間的負担」など
「子ども食堂」や「Breakfast Club」利用の理由は
あるとは思いますが、
特に「女性の貧困」が「子どもの貧困」につながるケースが多いので、
女性がせめて平均的な生活を送ることを可能にするための
収入の術を得られるサポートをしていきたいという思いを持って
今後、活動していきます。
要は、手に職があること」の大切さについての発信です。
*貧困というとシングルマザーの窮状を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、
結婚してパートナーがいても妻に十分な生活費を渡してもらえず、
日々の生活に最低限必要なものも買うことができない「家庭内貧困」
という問題も生まれてきており、独身女性の貧困も含めて広く「女性」
と表現しています。
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